Der Zar, der mit Sophia Paläolog, Nichte des letzten Konstantinopoler Kaisers Konstantin XI., verheiratet war, nahm als Wappen den byzantinischen schwarzen Doppeladler, mit zwei Kronen vor dem goldenen Hintergrund an. Später wurde die ursprüngliche Darstellung wiederholt verändert.

1625 wurden in das Wappen drei Kronen eingeführt. Sie kennzeichneten drei große eroberte Reiche: das Kasaner, das Astrachaner und das Sibirische. 1685 wurde zum erstenmal die Darstellung des Adlers mit den Machtsymbolen - dem Zepter und dem Reichsapfel fixiert. 1721 wurden die Kronen des Adlers im Zusammenhang mit der Annahme des Titels des Kaisers durch Peter l. durch kaiserliche Kronen ersetzt. 1727 wurde der an der Brust des Doppeladlers dargestellte Reiter zum erstenmal offiziell als der Heilige Georg der Sieger bezeichnet.

Im großen, 1857 von Alexander II. bestätigten Staatswappen wurden die Darstellungen des Adlers und des Reiters durch viele Attribute ergänzt. Der Schild wurde vom Helm von Alexander Newski gekrönt, mit der Kette des Ordens des Heiligen Andreas des Erstgerufenen umgeben und von dem Heerführer der himmlischen Schaaren Michael und Erzengel Gabriel gestützt, die unter dem mit Hermelin gefütterten Zelt stehen. Oben ist die Aufschrift angebracht: "Gott mit uns", rings um den Hauptschild sind Schilder mit den Wappen der zu Rußland gehörenden Reiche, Großfürstentümer und Gebiete dargestellt.

Nach der Februarrevolution 1917 erkannte die Juristische Beratung bei der Provisorischen Regierung an, daß der Doppeladler, der sich weder auf die Dynastie der Romanow noch auf eine bestimmte Staatsordnung bezieht, nach der Entfernung der Titelwappen und monarchistischen Embleme als Staatswappen benutzt werden könnte. Die endgültige Entscheidung darüber sollte die Konstituierende Versammlung treffen, ihre Tätigkeit wurde jedoch Anfang 1918 von den Bolschewiki behindert.

Das Staatswappen der UdSSR sah ganz anders aus: Es stellte Hammer und Sichel vor dem Hintergrund des Erdballs in den Sonnenstrahlen und umrahmt von Ähren, mit der Aufschrift "Proletarier aller Länder, vereinigt euch!" in den Sprachen der Unionsrepubliken dar. In seinem Oberteil war ein fünfzackiger Stern dargestellt.

Der Doppeladler wurde erneut zum Staatswappen Rußlands am 30. November 1993 durch einen Erlaß des Präsidenten Boris Jelzin erklärt. Heute wird das alte Nationalsymbol wieder auf den Vordrucken der offiziellen Dokumente, in den Pässen, Siegeln, an den Sitzen der Machtorgane, Grenzpfeilern, den Dienstgradabzeichen der Militärangehörigen, Geldscheinen, Orden und Medaillen angebracht.